A medida que aumenta la supervivencia del cáncer a un 4 por ciento de la población total, hay una mayor necesidad de investigación a largo plazo para mejorar los resultados del cáncer. Se ha demostrado que las intervenciones nutricionales mejoran los resultados del cáncer y reducen las complicaciones de los tratamientos contra el cáncer. En 2010, el USDA creó MiPlato para reemplazar la pirámide alimenticia como parte de las guías alimentarias para los estadounidenses. Sin embargo, es importante subrayar las recomendaciones dietéticas específicamente a los individuos con cáncer en lugar de a todos los estadounidenses. El Instituto Americano de Investigación del Cáncer (por sus siglas en ingles AICR) creó The New American Plate, que sirve como guía para una vida saludable para la supervivencia del cáncer. Una vida saludable es primordial para las personas afectadas por el cáncer porque la alimentación saludable alimenta el cuerpo con nutrientes que la gente necesita para sanar, crecer y prosperar.

La AICR y la Sociedad Americana del Cáncer (por sus siglas en ingles ACS) recomiendan que los pacientes con cáncer se involucren en una actividad física frecuente y coman una dieta balanceada rica en frutas, verduras y granos enteros con un consumo limitado de carne y alcohol. Estas directrices se centran en gran medida para obtener nutrientes directamente de los alimentos en lugar de suplementos. Además, se recomienda a las personas que se recuperan del cáncer que logren y mantengan un peso saludable. Un artículo publicado por la American Dietetic Association mencionó que el exceso de peso corporal se ha encontrado que dar lugar a mayores riesgos de mortalidad en individuos con cáncer de esófago, mama, colon y recto, hígado, próstata, páncreas y vesícula biliar.

¿Cómo luce el plato?

El Nuevo Plato Americano de AICR designa dos tercios del plato con frutas, verduras, granos enteros y legumbres (frijoles) con el otro tercio del plato con proteína animal. En otras palabras, la dieta debe estar altamente centrada en fuentes vegetales en lugar de fuentes animales.

Dos tercios de la Dieta: Frutas, Verduras, Granos Enteros, Legumbres y Nueces

En el artículo escrito por la American Dietetic Association, el AICR recomienda comer al menos cinco porciones de verduras y frutas no almidonadas por día. Frutas y verduras contienen fitonutrientes o fitoquímicos, que son agentes protectores de la salud. Algunos ejemplos de fitonutrientes son los carotenoides, el licopeno y los fitoesteroles (ACS). Estos fitonutrientes en frutas y verduras representan los diferentes colores en estos alimentos, por lo que la creación de un plato colorido optimiza el número de fitonutrientes.

Los granos enteros son un componente importante del plato, en oposición a los granos refinados procesados. Los granos enteros contienen todas las partes de la semilla del grano así como las vitaminas B y la fibra que se producen naturalmente. Algunos ejemplos de granos enteros incluyen quinoa, arroz integral, cebada y mijo. En el supermercado, los granos enteros se pueden identificar mirando la lista de sus ingredientes. Un producto de grano entero tendrá «trigo integral», «avena entera», «tierra de piedra», «tierra entera» y otros como el primer ingrediente en la etiqueta. La fibra es también un componente clave en los granos enteros porque ayuda a regular las heces, además de contener fitoestrógenos, que son agentes protectores contra las células cancerosas.

Un Tercio de la Dieta: Proteína Animal

Estos incluyen aves de corral, pescado, carnes magras y productos lácteos bajos en grasa. El tipo de proteína que debe limitarse a 18 onzas por semana son las carnes rojas como la carne de res, cerdo y cordero (AICR). Los sobrevivientes de cáncer son más susceptibles a las enfermedades del corazón, que es una causa común por el alto consumo de carnes rojas. Algunas comidas se pueden hacer sin carne mediante la sustitución de frijoles y nueces como una fuente de proteínas.

Actividad Física

Aunque la fatiga es a menudo un efecto secundario común para los tratamientos del cáncer, el aumento de la actividad física ha demostrado aumentar los niveles de energía y reducen la fatiga. Además, la actividad física puede ayudar a fortalecer los huesos y la fuerza muscular, así como ayudar a mantener el peso corporal. Según el AICR, los adultos deben participar en 30 minutos de actividad moderada por día, como caminar enérgicamente y luego continuar aumentando a 60 minutos de actividad moderada o 30 minutos de actividad vigorosa diaria. Un estudio ha demostrado que el consumo de 5 porciones de frutas y verduras combinado con 30 minutos de caminar 6 días a la semana tuvo una disminución del 50% en la mortalidad después de los 7 años del tratamiento de cáncer. Este estudio concluyó que el consumo de frutas y verduras y el ejercicio son una combinación imbatible para la supervivencia. 

Fluidos

El agua es extremadamente importante para la salud de tal manera que todas las células necesitan agua para funcionar correctamente. La Sociedad Americana del Cáncer sugiere que los individuos tomen por lo menos ocho vasos de agua de 8 onzas por día. Las bebidas azucaradas, como las gaseosas, deben mantenerse al mínimo, incluso los zumos de frutas deben ser limitados. Una buena alternativa a los zumos de frutas y soda es colocar frutas, vegetales rebanados o hierbas en el agua para darle sabor. Pruebe nuestra agua de granada o agua de pepino para algunas bebidas refrescantes.

También se recomienda que la ingesta de alcohol se mantenga al mínimo. Más específicamente, se sugiere hasta 2 bebidas por día para los hombres y 1 bebida por día para las mujeres (AICR). Una bebida consiste en 12 onzas de cerveza, 1.5 onzas de 80 grados prueba de alcohol y 5 onzas de vino.

Otras Recomendaciones

Según el AICR, cualquier tipo de consumo de tabaco se asocia con un mayor riesgo de cáncer. Además, es importante tratar de limitar la ingesta de sal, especialmente en carnes procesadas y alimentos tales como alimentos enlatados, congelados o de comida chatarra. Una alternativa sería buscar alimentos reducidos en sodio enlatados y artículos congelados sin ninguna sal añadida o azúcares. Las comidas chatarras, junto con otros alimentos densos de nutrientes muestran causar aumento de peso, que tiene un impacto negativo en los pacientes con cáncer. Los alimentos densos en energía consisten en comidas rápidas, comidas de conveniencia como hamburguesas, perritos calientes, patatas fritas y papas fritas y comidas como bocadillos altos en calorías y grasas.

El cáncer sigue siendo la segunda causa principal de muerte en los Estados Unidos. Sin embargo, a medida que aumenta la supervivencia del cáncer, hay un aumento en la cantidad de investigaciones que se están realizando para ayudar a estas personas a vivir vidas satisfactorias. Una dieta equilibrada con actividad física es clave para una supervivencia saludable. Al centrarse en una meta a la vez, lentamente la integración de comportamientos saludables resultará en una vida nutritiva y saludable supervivencia.

Alyssa Adler es una recién graduada de la Universidad de Boston en Long Island, Nueva York. En junio pasado, Alyssa comenzó un blog de comida llamado Red Delicious and Nutritious. Su blog se centra en comer y vivir sano y muestra cómo los alimentos decadentes pueden ser saludables y deliciosos.